¿Qué es una estafa piramidal?

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Muchas veces oímos hablar sobre una estafa piramidal o que cierta empresa o persona ha llevado a cabo un timo de estas características. A muchos de nosotros nos viene a la mente una pirámide y dinero de por medio, pero no sabemos exactamente qué quiere decir y en qué consiste. Como podremos ver a continuación el propio nombre del concepto es muy gráfico y descriptivo.

Una estafa piramidal consiste en una empresa, persona o grupo de personas que prometen altos rendimientos a futuros inversores a cambio de que les presten su dinero.  La estafa se da en el momento en que tales rendimientos son pagados con el mismo dinero que los estafadores han ido consiguiendo de los propios inversores. A veces, hay un activo en medio, o una mercancía, pero otras veces, simplemente no hay nada. Al final, no hay negocio/inversión que sustente tales rendimientos prometidos.

L@s estafador@s empiezan con algunos clientes. Al ser un negocio vacío y no haber nada, intentan conseguir más inversores y van pagando los intereses y/o el principal con el dinero de los primeros. A veces, los intereses están pagados por el propio dinero aportado por el mismo inversor. Luego, piden dinero a una tercera ronda de personas, y pagan a todos los inversores previos, y la diferencia se lo quedan para ellos. Así, hasta que llega el día en que no buscan más dinero o no encuentran más inversores, se quedan todo el dinero recolectado hasta ese momento y el sistema colapsa.

Este tipo de timo es conocido también como esquema Ponzi, nombre apodado por el estafador Carlo Ponzi que popularizó este tipo de práctica. Ya había habido estafas de este tipo anteriormente, pero la historia del estafador italiano se convirtió en famosa en la década de los 20 al desembarcar en Estados Unidos y llevar a cabo grandes estafas de este tipo. Para más curiosidad sobre la historia, recomendamos mirar el video que hemos adjuntado.

Para entender mejor como funciona una estafa piramidal vamos a poner un ejemplo muy sencillo. Un grupo de personas prometen un rendimiento mensual del 15% mensual. Primero, le garantizan a una persona que si les dejan 1.000€, en un mes tendrá 1.150€. Después de un mes, los estafadores, buscan dos personas más y le hacen la misma promesa, obteniendo 2.000€ más (1.000€ de cada uno). De ese nuevo dinero obtenido, 1.150€ van para al primer inversor y la diferencia (850€) se lo quedan. Al finalizar el tercer mes, buscan tres inversores más (3.000€= 3 personas x 1.000€) y pagan a los dos segundos (2.300€= 2×1.150€), quedándose 700€ (2.300€=2×1.150€). Así sucesivamente hasta que deciden no pagar por la insostenibilidad del sistema y se quedan con el dinero del último grupo de inversores más todo lo que se han ido quedando a lo largo de la cadena. Evidentemente, en este punto es cuando los últimos inversores denuncian el timo a las autoridades. Como vamos viendo, cada paso va aumentando los inversores y los últimos pagan a los penúltimos, formando una pirámide de gente.

Esto es un mero ejemplo para poder ver de forma más clara como funciona. Una estafa piramidal puede ejecutarse de distintas maneras, con distintos métodos y cantidades muy variadas, pero el ejemplo recoge muy bien el funcionamiento de las estafas piramidales. Por ejemplo, los timadores pueden prometer intereses mensuales o anuales y la devolución del principal (en este caso sería 1.000€) en varios años vista. De esta forma, los timadores pueden ir pagando los intereses del dinero procedente del mismo inversor o de nuevos.

Aquí adjuntamos un video de La Vanguardia en que el famoso economista Xavier Sala-i-Martín lo explica de forma muy sencilla y didáctica. Además, cuenta la historia de Carlo Ponzi y presenta ejemplos reales en España.

¿Qué es el poder adquisitivo?

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Recientemente hemos visto o leído en las noticias que los pensionistas perderán poder adquisitivo en los próximos años: «Las pensiones sufrirán en 2017 la mayor pérdida de poder adquisitivo en cinco años»(Eldiario.es) o «Los expertos de Fedea calculan que los pensionistas de hoy perderán un 25% de su poder adquisitivo»(Eldiario.es). Además, en otros contextos o en otro tipo de noticias hemos oído hablar del poder adquisitivo de los consumidores o de los ciudadanos de un país. Ante la gran repercusión en las últimas semanas sobre la pérdida de poder adquisitivo de los pensionistas, creemos que es interesante explicar qué quiere decir.

El poder adquisitivo hace referencia a la cantidad de bienes y servicios que se pueden comprar con una cantidad de dinero previamente fijada. Para poder hacer tal comparación, el conjunto de productos de la cesta de compra tiene que estar compuesta por los mismos bienes. En caso contrario, estaríamos hablando de distintos bienes con distintos precios y no sería comparable.

Esta comparación se puede hacer de dos formas y en cada una de ellas nos está dando diferente información. Se puede hacer a lo largo del tiempo para el mismo grupo de personas o se puede hacer a lo largo de distintos países, con distintas monedas. En el primer caso, entra en juego la inflación (la subida de los precios) mientras que en el segundo, el tipo de cambio real (consultar diccionario, en la T) entre monedas determina un mayor o menor poder adquisitivo.

En esta entrada vamos a centrarnos en el primer caso donde la subida o bajada generalizada de los precios en una economía afecta al famoso poder adquisitivo de las personas. Para entenderlo de forma sencilla, explicaremos el concepto con un ejemplo.

Suponemos que una persona jubilada recibe una pensión de 1000€ mensuales. Cada semana va a hacer la compra en el super y le cuesta 250€ toda su cesta. Las cuatro semanas que tiene un mes por los 250€ por compra hacen los 1000€. Suponemos que después de un año, los precios del super (o de la economía) han subido y ahora, al hacer exactamente la misma compra, en el mismo super le cuesta 333,33€. Después de 3 semanas, ya habrá gastado toda su paga mensual (333’33€x3 = 1000€). Por tanto, ahora, después de la subida de precios, la persona jubilada solo puede hacer tres compras en el supermercado con el mismo dinero. En ese caso, decimos que el poder adquisitivo del jubilado/a ha disminuido.

Siguiendo la misma linea argumental, si los precios del super bajan y la misma cesta de la compra le cuesta 200€, con los 1000€/mes puede ir 5 veces al super. En este caso, con la misma cantidad de dinero puede comprar más bienes y productos, por tanto ha aumentado su poder adquisitivo*.

Como podemos ver, el poder adquisitivo mide la capacidad de compra de una persona ante las variaciones de precios en su entorno. Todo y que la persona sigue ganando la misma cantidad de dinero, ante una variación de precios, puede comprar más o menos productos con ese mismo dinero.

*Recalcamos que el hecho de utilizar un jubilado/a es un mero ejemplo. El poder adquisitivo afecta a todas las personas y conjuntos de personas que tienen ingresos y consumen. Y las cantidades utilizadas solo son a nivel didáctico, no intentan asemejarse a la realidad.

¿Qué son las cláusulas suelo?

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Las cláusulas suelo han sido un tema recurrente e importante a lo largo de los últimos años. En el 2013 se habló mucho de ellas y recientemente han vuelto a estar presente en todas las noticias de los medios de comunicación a raíz de una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Las cláusulas suelo fueron y son un tema controvertido, el cual perjudica la imagen de la banca, después de las famosas acciones preferentes.

En la entrada de hoy, queremos explicar de forma amena qué son las clausulas suelo, qué consecuencias tienen y por qué han traído tanta polémica estos últimos años. Primero de todo, hay que saber que las hipotecas pueden tener un tipo de interés fijo (al firmar el contrato se acuerda el tipo de interés y el cliente sabe que siempre pagará ese tipo de interés) o pueden ser de tipo de interés variable (está ligado a algún índice de referencia y el tipo de interés de la hipoteca fluctúa en función de éste). Hay una tercera posibilidad, un tipo de interés mixto el cual está formado por dos partes: una fija y una variable. El caso que nos ocupa es este último, en el cual la parte fija se llama diferencial y es un “número” fijo que no varía a lo largo de la vida de la hipoteca, mientras que la parte variable está ligada a las fluctuaciones del EURIBOR a 1 año (en una entrada anterior ya explicamos qué es el Euribor). Eso quiere decir que el tipo de interés mixto asociado a la hipoteca no es fijo y depende de la variación del EURIBOR. Si éste disminuye, el cliente se verá beneficiado ya que pasará a pagar menos intereses, mientras que si sube, el banco verá como aumentan sus ingresos.

Una vez entendida esta parte, seguimos con la explicación de las cláusulas suelo. El contrato de hipoteca con el banco puede contener una cláusula en el cual establece lo siguiente: en el momento en que el tipo de interés baja hasta un cierto porcentaje estipulado en la cláusula,  el tipo de interés de la hipoteca no sigue bajando, sino que se para en ese punto. Eso quiere decir que si el EURIBOR sigue bajando por debajo de esta cota, el interés de la hipoteca no se mueve y se mantiene. Por tanto, el cliente paga más de lo que debería pagar si se aplicaba EURIBOR + diferencial estipulado en un principio. En este caso, el banco sale beneficiado de esta cláusula.

La controversia del asunto es la poca transparencia con el cliente a la hora de informar la inclusión de esta cláusula en el contrato y la poca claridad al explicarle en qué consiste. Ha habido casos en los cuales no se han explicado su presencia en la hipoteca. Añadir que también existe la cláusula techo, en el cual hay un máximo en el caso que la parte variable aumente, beneficiándose el cliente en este caso. La presencia o no, de una cláusula o la otra o ambas en una hipoteca, depende del contrato en sí.

El 9 de mayo de 2013 el Tribunal Supremo declaró la nulidad de todas aquellas cláusulas suelo que habían sido incluidas de forma no transparente y poco claras. La sentencia obligaba a los bancos a devolver las cantidades provenientes de esta cláusula a partir de la fecha de sentencia y no desde la firma del contrato. Por tanto, no era con carácter retroactivo, es decir, esa sentencia tenía efectos a todos aquellos contratos firmados después del 9 de mayo de 2013. Posteriormente, el 21 de diciembre del 2016, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, sentenció que los bancos y cajas de ahorro tenían que devolver todo el dinero cobrado de más por las cláusulas suelo a sus clientes durante todos estos años, es decir, las anteriores al 9 de mayo de 2013 incluidos. Con esta sentencia, el Tribunal de Justicia declara abusivas las cláusulas suelo e insta al estado Español a resolver el problema que ha habido hasta ahora y que los bancos y cajas devuelvan el dinero procedente de esta cláusula abusiva.

Consecuentemente, el Gobierno a través del Real Decreto Ley 1/2017 de 20 de enero establecido un proceso extrajudicial de reclamación de las cláusulas para agilizar los trámites de devolución de lo pagado de más y evitar el colapso de la justicia española.

¿Qué es la banca ética?

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Estos últimos años de crisis financiera, en los cuales se ha puesto en tela de juicio el comportamiento moral de la banca tradicional, la banca ética ha ido creciendo y ganando seguidores. Los casos de corrupción, actuaciones poco éticas, las puertas giratorias y ciertos objetivos han hecho que un grupo de gente mire con malos ojos a los bancos y busquen otro tipo de entidades que garanticen un compromiso social, medioambiental y ético. En esta entrada explicaremos en qué consiste la banca ética y cuáles son sus objetivos.

La banca ética es el conjunto de entidades financieras que ofrecen servicios financieros con un doble objetivo, ambos igual de importantes:

  • Obtener beneficios económicos
  • Obtener beneficios sociales

Defienden que persiguiendo solo beneficios económicos serían banca convencional y su objetivo es que toda sus actuaciones tengan un impacto social. Si solo persiguen beneficios sociales, una empresa con pérdidas entraría en bancarrota y no podría mantener su función. Por tanto, defienden que ambos objetivos son iguales de importantes y fundamentales en su filosofía.

Características de la banca ética:

  • Transparencia: cualquier cliente del banco puede saber donde va a parar su dinero y en qué lo utiliza la entidad financiera. De la misma forma, cada año presentan un informe detallando todos los números, así como los proyectos que se han destinado el dinero.
  • Conciencia social: solo invierten y conceden préstamos en proyectos de economía real con beneficio social. En las páginas corporativas definen su filosofía de inversión. Suelen coincidir en que se niegan a prestar dinero a empresas relacionadas en armas, explotación laboral e infantil, pornografía, que no respetan el medio ambiente y no respetan los derechos humanos.
  • Conciencia medioambiental: las entidades suelen ofrecer tarjetas de crédito elaboradas con materiales biodegradables y reciclados. El dinero que prestan va destinado siempre a empresas que respetan el medio ambiente.
  • Conciencia financiera: uno de sus máximos puntos es que no especulan. En relación al segundo punto, nunca invierten en activos por el mero hecho de venderlo más tarde confiando que subirán de precio. Tampoco invierten apalancándose, es decir, «poniendo en juego» más dinero de lo que realmente tienen mediante prestamos.

Algunos ejemplos de Banca Ética en España:

Para más información sobre las finanzas éticas: http://fets.org/es

(Nota: la bibliografía de la entrada se ha basado en los enlaces anteriores, sobre todo la de FETS y Triodos Bank)

¿Qué son las fintech?

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Últimamente el término fintech se está poniendo de moda. Cada vez se oye más hablar sobre ello, sobre la revolución que puede suponer en el sector financiero y sobre el hecho que puede suponer un cambio en el paradigma de la banca. Por eso, en Economía para Principiantes explicaremos qué son las FinTech y así nuestros lectores pueden estar actualizados sobre lo qué ocurre en el mundo económico.

El término Fintech proviene de combinar las dos palabras inglesas Finance y Technology en una sola. Hace referencia al sector financiero que utiliza las TIC (tecnología de la información y comunicación)  para ofrecer servicios financieros de forma más eficiente. Gracias al avance en los últimos años de la informática y los servicios de comunicación, se ha podido aplicar a este sector, reduciendo los costes y mejorando los productos y servicios.

Generalmente, las Fintech son startups (¿Qué es una start-up?) de base tecnológica que buscan eliminar los intermediarios de los servicios financieros y poder ofrecer productos más adaptados e innovadores a los clientes gracias a la utilización de la tecnología. Por tanto, como vemos, destacamos la innovación como punto fuerte de estas compañías financieras. La diferencia principal con los grandes bancos es que no ofrecen todo tipo de servicios financieros, sino que están especializadas en un campo concreto.

Funciones y servicios de las Fintech:

  • Pagos: transferencias de dinero, recibos, pagos y cobros… mediante páginas web o aplicaciones de smartphone.
  • Seguros: contratación de seguros.
  • Inversiones: poder gestionar tu cartera de valores desde tu casa, comprar y vender valores, fondos de inversión, planes de pensiones…
  • Financiación: hipotecas, préstamos, crowlending, crowfunding… formas innovadoras de prestar dinero por internet.
  • Procesos analíticos: análisis de datos (big data) para poder optimizar los procesos de las empresas.
  • Asesoramiento y consultoría: poder recibir asesoramiento sobre productos financieros y de las finanzas personales/empresariales.
  • Seguridad: asegurar que todas estas gestiones realizadas mediante el uso de las tecnologías no sean robadas por ciberataques.

La banca móvil que conocemos es un claro ejemplo de los servicios que ofrecen las fintech. Se dice que es un sector que revolucionará la industria financiera y bancaria, sufriendo un cambio profundo gracias a la innovación tecnológica.

¿Qué es el «Brexit»?

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En los últimos meses el «Brexit» ha sido el tema central de los medios de comunicación y de muchos debates. Hemos estado oyendo y seguimos oyendo lo catastrófico que sería la salida del Reino Unido de la Unión Europea y sus posibles consecuencias. Ha llegado el punto en que esta palabra está presente en todo los lados y en las conversaciones del día a día. Además, el pasado día 23 de junio hubo un gran revuelo a raíz del referéndum celebrado en el país. A partir de ello, en Economía para Principiantes  explicaremos el origen de «Brexit», qué significa y todo lo relacionado con ello.

El término Brexit hace referencia a la posible salida del Reino Unido de la Unión Europea. Este acrónimo inglés fue acuñado por primera vez en una columna de la revista The Economist en junio de 2012, cogiendo la idea del Grexit, en la cual hablaba sobre el «Brixit» (combinación de las palabras  en inglés Britain y «exit»). Posteriormente, este término evolucionó al conocido Brexit.

Llegados a este punto hace falta aclarar las siguientes cuestiones:

  • Reino Unido: país que está formado por la isla de Gran Bretaña, el noroeste de la isla de Irlanda (Irlanda del Norte) y las pequeñas islas adyacentes.
  • Gran Bretaña: las islas británicas están formadas por la isla grande, Gran Bretaña, la segunda isla, Irlanda, y las demás islas más pequeñas.
  • Inglaterra: es una de las cuatro naciones que forman el Reino Unido. Comprende el territorio de la isla de Gran Bretaña exceptuando Escocia y Gales.

David Camerón prometió en el 2013 que si salía elegido en las elecciones del 2015 haría un referéndum a la población preguntando por la opinión sobre la permanencia en la UE o no. De esta forma, el pasado 23 de junio de 2016 se celebró tal evento con un resultado del 51,9% a favor de salir de la UE y un 48,1% en contra. Después del referendo, David Camerón anunció su dimisión como Primer Ministro para permitir a su sucesor realizar el complejo proceso ya que él está a favor de la permanencia.

Justo después de los resultados, las bolsas europeas cayeron fuertemente, los tipos de interés de la deuda británica subieron y la libra esterlina se depreció, todo provocado por el miedo de las posibles consecuencias negativas de la salida.

Los partidos políticos y los ciudadanos a favor del «Brexit» argumentan un exceso de control económico y político por parte de la Unión Europa. La libre circulación de personas en los territorios europeos ha provocado una gran oleada de inmigrantes en el Reino Unido en busca de nuevas oportunidades en los últimos años. Este último hecho ha creado una cierta xenofobia entre una parte de la población, aumentando sus intereses de la salida.

¿Cuáles son los siguientes pasos? El referéndum no es vinculante y, en teoría, el paramento podría parar en cualquier momento el proceso. En el Tratado de Lisboa, en el artículo 50, especifica que el país que quiera abandonar la UE tiene un periodo de dos años para poder negociar con los demás países integrantes. Mientras tanto, el país en cuestión sigue siendo integrante de la Unión Europea. Si en estos dos años no se llega a un acuerdo, el periodo puede extenderse, siempre y cuando estén de acuerdo todos los países. En caso contrario, pasa a regirse por la normativa de la Organización Mundial del Comercio para poder comerciar con el exterior.

Las teorías sobre las consecuencias de su abandono son variadas, pero hay que tener en cuenta que el Reino Unido es un país muy importante en Europa. En este artículo de Domestica tu economía explican de forma breve sus posibles consecuencias: aquí.

Para finalizar adjuntamos un video que explica de forma clara y sencilla los acontecimientos ocurridos:

¿Qué es la hucha de las pensiones?

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Durante el mes de julio el Gobierno en funciones ya ha retirado en dos ocasiones dinero procedente de la famosa «hucha» de las pensiones, reduciendo la cantidad disponible en el fondo. A principio de mes se retiraron 8.700 millones de euros para hacer frente pagos a los pensionistas y recientemente 1.000 millones de euros más para pagar la liquidación del IRPF de los pensionistas. Estas noticias ponen en duda la solidez del sistema de pensiones español y su sostenibilidad. De esta forma, resulta interesante explicar en qué consiste la hucha de las pensiones.

Antes de todo, explicaremos de forma muy sencilla cómo funciona el sistema de pensiones en España, para así poder entender mejor el concepto de hoy. En nuestro país nos encontramos con un sistema público de reparto y de prestación definida.

  • Público: el gobierno se encarga de gestionar este sistema.
  • De reparto: los actuales trabajadores son los que pagan los actuales pensionistas. Cada mes, una parte del sueldo de los trabajadores va dirigido a la Seguridad Social (llamada cotización) y ésta se dirige para pagar a los pensionistas (prestación).
  • Prestación definida: el dinero que recibe cada mes el pensionista depende de su edad de jubilación, de los años que trabajó y el salario que tenía.

Recalcar que dos puntos: para recibir la prestación al estar jubilado hay que cumplir unas condiciones y todo el mundo puede optar por contratar un sistema de pensión privado mediante las entidades financieros que ofrezcan estos servicios.

En el año 2000 se creó el Fondo de Reserva de la Seguridad Social (la famosa «hucha» de las pensiones) a partir del Pacto de Toledo. El objetivo de este fondo es tener una reserva de dinero para hacer frente a necesidades de la Seguridad Social en momentos difíciles, es decir, cuando los ingresos son menores que los gastos en las arcas y por tanto, se pueda disponer de dinero disponible para hacer frente a las prestaciones contributivas.

¿De dónde provienen los fondos? Cada vez que la Seguridad Social tiene superávit, es decir, mayor ingresos que gastos, la diferencia va a parar al fondo en cuestión. De esta forma, a lo largo de los años se fue creando un «colchón» para hacer frente a necesidades futuras.

Y la siguiente pregunta es, ¿de dónde provienen los ingresos? Mayoritariamente de las cotizaciones de los trabajadores y empresarios, transferencias del Estado, multas o recargos relacionados y intereses o rentas de los recursos patrimoniales.

¿Qué pasa cuando no hay superávit? Cuando la Seguridad Social gasta más que ingresa, es decir, tiene que pagar más prestaciones que lo recaudado, tiene déficit. Para hacer frente a esta diferencia, puede acudir al Fondo de Reserva de Seguridad Social. Es en este momento cuando el gobierno «mete la mano» en la «hucha» de las pensiones.

La hucha de las pensiones llegó a su máximo en el 2011 con 67.000 millones de euros y actualmente (día 25 de julio 2016) está alrededor de 24.000 millones de euros. A continuación podemos ver los números de la Seguridad Social en los últimos años:

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Fuente: Cinco Días. Enlace: aquí.

En la parte izquierda podemos ver las aportaciones y salidas del Fondo mientras que a la derecha se muestra el saldo anual de éste.

A continuación adjuntamos algunos artículos recientes relacionados con la «hucha» de las pensiones.

A la ‘hucha’ de las pensiones le quedan tres años. Cinco Días.

La Seguridad Social saca otros 8.700 millones del Fondo de Reserva. El País.

El Gobierno echa mano de otros 1.000 millones de la hucha de las pensiones. Público.

¿Qué es el Índice de Desarrollo Humano (IDH)?

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En el mundo de la economía muchas veces se olvida analizar el bienestar de las personas de un país y su calidad de vida. A veces se mide el bienestar con indicadores puramente económicos, olvidando que el dinero por si solo no marca la felicidad y el desarrollo de una sociedad, hay que tener en cuenta también la salud del país. El PIB suele ser muy utilizado para ver como evoluciona un país, pero como bien sabemos solo tiene en cuenta la producción del país, dejando de lado muchos aspectos que marcan el progreso de una sociedad.

La ONU (Organización de las Naciones Unidas) creó en 1965 el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para promover y ayudar en la calidad de vida de las naciones.  Desde 1990, el PNUD publica el Índice de Desarrollo Humano. El IDH es un indicador del desarrollo humano, calculado por países.

Este indicador tiene en cuenta tres aspectos: salud, educación y nivel de vida. Cada uno de estos aporta 1/3 al índice, eso quiero decir que cada variable tiene el mismo peso y la misma importancia en el indicador social.

  • Salud: esperanza de vida al nacer.
  • Educación: promedio de años de escolaridad de los adultos de 25 años o mayores.
  • Nivel de vida: se mide mediante el INB (ingreso nacional bruto) por cápita.

En el siguiente enlace podemos encontrar el último Informe de Desarrollo Humano del 2015. En este informe podemos ver el IDH  de todos los países en el 2014. Destacar que 1 es el máximo. A continuación adjuntamos los 10 países más desarrollados en el mundo según este indicador:

  1. Noruega 0,944
  2. Australia 0,935
  3. Suiza 0,930
  4. Dinamarca 0,923
  5. Países Bajos 0,922
  6. Alemania 0,916
  7. Irlanda 0,916
  8. Estados Unidos 0,915
  9. Canadá 0,913
  10. Nueva Zelanda 0,913

España se encuentra en el puesto 26 con un 0,876. El IDH de Europa y Asia Central es 0,748 y el IDH mundial es de 0,711.

Para más infromación sobre el Índice de Desarrollo Humano y sobre el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo: aquí.

Después de haber explicado este interesante índice, conviene plantearse si se tendrían que utilizar este tipos de indicadores juntamente con estudios profundos para poder analizar el desarrollo y el progreso de un país. También es verdad que, seguramente, el IDH deja muchos aspectos sin analizar y tiene debilidades, pero es momento para reflexionar y empezar a añadir la calidad de vida y el bienestar de las personas.

Reseña de «Freakonomics»

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Hoy hablaré de unos de los libros de economía que más me gustan y uno de los más curiosos. Todo empezó hace unos años, cuando paseando por una librería me encontré con un libro titulado “Freakonomics”. Al leer la contraportada me pareció muy interesante. Consistía en un libro que explicaba curiosidades del día a día desde un enfoque económico, utilizando las herramientas econométricas. Ese día decidí no comprarlo porque ya tenía suficientes libros en cola esperando para ser leídos. Después de unos años y con algunas dificultades para encontrarlo, al fin pude adquirirlo y empezar a leer sus páginas.

La verdad es que después de haberlo terminado, y de haber leído la segunda parte hace dos años, es difícil dar una simple definición de qué trata y en qué temática etiquetarlo. Realmente yo lo definiría como una obra que explica cosas de la vida cotidiana a partir de analizar muchos datos y comportamientos. Es curioso que en algunos capítulos del libro no hablan de nada relacionado con la economía, pero si de temas sociales muy interesantes.

El libro está escrito por el periodista del New York Times Stephen J. Dubner y el reconocido economista de la Universidad de Chicago Steven D. Levitt. Todo empezó cuando Dubner fue destinado a ir a Chicago para escribir sobre Levitt. Después de la publicación de este artículo, periodista y economista empezaron el fabuloso proyecto Freakonomics.

El libro está dividido en seis capítulos independientes, los cuales no tienen relación entre ellos. Cada uno trata un tema diferente desde una perspectiva divertida, irónica y didáctica. Toda la información y datos están sacados a partir de investigaciones de Levitt o de otros investigadores. Primero, siempre se plantean o preguntan una cuestión de la realidad. Porqué sucede cierto evento o porqué la gente hace cierta acción. A partir de sus preguntas o hipótesis empiezan a analizar tanto la realidad como los datos disponibles para poder llegar a su propia conclusión.

De los seis capítulos, todos tienen curiosidades y líneas interesantes. El primero que me llamó la atención es como Levitt descubre cómo los profesores de las escuelas norteamericanas hacen trampas en un examen estatal que realizan a los alumnos a partir de analizar las respuestas de los exámenes. Después, parece asombroso cómo llega a explicar el descenso del crimen en los Estados Unidos, yendo más allá de la lógica y los datos más obvios. Finalmente, otro capítulo que me llamó la atención es el que habla sobre los posibles efectos de poner un nombre u otro a un bebé en su futuro personal y profesional.

Este libro ha recibido diferentes tipos de críticas por parte de lectores y académicos. Unos dicen que es una obra más de sociología o criminología que de economía. Otros critican el tono frío y sin tacto con el cual tratan algunos temas sociales y humanos. Mi recomendación es leerlo con la mente bien abierta y sin prejuicios, con ganas de aprender y luego, cada uno hará su propia crítica.

Hablando del PIB

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Siempre me hace gracia cuando políticos, empresarios, periodistas o gente de la calle argumentan que la economía está yendo bien porque el PIB está creciendo. O que un país va mal porque su PIB está bajando. Simple y llanamente. Recordamos  frases como; “Estamos saliendo de la crisis porque España es la economía que más crece en Europa. Podemos festejar ya la recuperación.” Lo que sería los famosos «brotes verdes». Sin tener en cuenta que la realidad económica de un país es mucho más compleja que un simple número o un solo indicador.

Puede ser que antiguamente se utilizase el PIB como termómetro de una economía y puede ser que en ese momento funcionase. Digo “puede ser” porque realmente lo desconozco. Pero actualmente estamos en unas economías tan complejas, fuertemente interconectadas entre ellas y funcionando mediante un mecanismo enrevesado y de gran profundidad que es imposible determinar su estado mediante un solo indicador. Y mucho menos dar un juicio final sobre cómo está evolucionando. Tampoco quiero menospreciar la utilidad y toda la información que nos aporta el PIB, esto que quede claro.

Ante esta situación, nos encontramos que para emitir una conclusión sobre el estado de una economía hay que estudiarla a fondo, utilizar muchos indicadores y sobretodo, interpretar estadísticas: cómo está evolucionando el paro, cómo se está contratando y la calidad del trabajo creado. Cómo está evolucionando la demanda interna y por qué. ¿Se están creando o cerrando empresas? ¿Por qué? ¿El crédito fluye o no? ¿El sistema financiero está canalizando correctamente el ahorro? Podríamos plantearnos cómo se está comportando el comercio exterior, si hay más importación o exportación…O preguntarnos cuáles son los puntos fuertes y débiles del país.

Y así podríamos estar un rato, enumerando puntos importantes que hay que estudiar y analizar profundamente, porque como he dicho, al fin y al cabo no depende de un solo dato ni de unos pocos. Realmente es esto lo que hay que hacer para poder afirmar si una economía ha salido de una crisis o no, si está yendo bien o está yendo mal. No hay que juzgar sin saber toda la información o solo utilizando la información que más conviene, hecho que muchas veces ocurre en economía. Hay situaciones en que gente solo utiliza los datos y la información que respaldan su visión y obvian otros igualmente importantes pero contrarios a su conclusión. U otros casos, en que alguien juzga sin tener toda la información consigo, pensando que eso es toda la verdad.